BRAZILIANS IN THE USA
First, a true story.... A few years ago a friend of mine here in Phoenix gets a phone call. A man asks if he is Jay S. Yes. The man says 'wait a second' and puts another person on the line. This man says, in Portuguese, that he is X, a Brazilian, and a friend in Brazil gave him Jay's name and number. This Brazilian asks if Jay can call a number in Florida and ask the person there to send him $1,500 and X will call later. So, to make a long story short. Jay calls the number and they send him $2,500. X calls later and asks if Jay has the money and if he can go down to 51st Avenue and meet him. Jay goes to the specified corner and soon some Mexican comes up and asks him if he is looking for X and has money. Jay says 'I don't see X'. A car pulls up and a young man gets out and introduces himself as X and asks for his money. X gives the Mexican $1,500 and walks off. Jay asks where he is going and he says he is going to buy a ticket to Florida. Another illegal has joined the ranks of prospective Americans. This happens everyday in America, thousands of time each day.
'To Do' America.
A full pic here! In Brazil there is an expression "Fazer a America" which means 'to do America' or 'to make America'. It basically means to come and live in the US and earn money and maybe even stay. It means to go abroad in pursuit of a better life. It means to have a great adventure. So they come from Brazil, just like they come from every nation on earth. Most Americans have no idea how many foreign people have come to the US, both legally and illegally. My guess is that there are 20,000,000 illegals in the US and perhaps 2,000,000 more arriving each year. These numbers are higher than the official estimates, but the officials don't know and don't want to know.
This page is about Brazilians in the US. In many ways they are the invisible latins, the ones that are around, but you often don't see them. They usually don't mix with other hispanics, and may even look less latin than most. There are a few cities in the US with significant Brazilian populations, but for the most part they blend in, keep quiet and don't cause problems. This also makes it hard to determine how many Brazilians actually live in the US. I will try to come up with a number in a minute, but first lets talk about why they want to come to America.
Why do they come? the Brazil 'paradox'
Brazil is a wonderful country and it has so many good qualities. The people are friendly and fun, the climate is great, the scenery is nice, the food is terrific, and so on.... So why would anybody want to leave a tropical paradise?
Even so...
A Conference on Brazilian Immigration.
In March 2005 there was a Harvard University conference in Boston. This is how it was reported by Liz Mineo in the MetroWest Daily News (Boston) - Sunday, March 20, 2005:
"One would never know the size of the Brazilian population by looking at the figures from the 2000 U.S. Census, which managed to count a mere 212,000 Brazilians in the entire country," said [U.S. Scholar Maxine] Margolis. "And this despite the fact that, for the first time, data from the Census was meant not only to identify those born in Brazil, but also to include those born of Brazilian parents in the United States." While U.S. Census 2000 says Brazilians number 212,000, unofficial estimates by leading scholars range from 800,000 to 1.2 million. The disparity of numbers nationwide is reflected in Massachusetts, where according to Census 2000, there are 36,000 Brazilians, while unofficial estimates say there are between 150,000 and 230,000. Scholars have given several reasons for the Brazilian undercount: from fear among undocumented Brazilian immigrants that they will be deported if they respond to Census forms to confusion concerning U.S. Census forms, which don't include a category for Brazilians. Census forms include a box for Hispanic/Latino, and it's been reported that Brazilians often don't check that box, with many checking the White category.
Dying to come to America.
First a few words in Portuguese to Brazilians....
Morrendo de vontade de vir aos EUA, ou apenas morrendo... Antes de mais nada quero deixar aqui uma advertencia aos brasileiros que estao pensando em fazer 'turismo' nos 'estates' atravez da fronteira de Mexico com Arizona. E' totalmente irresponsavel e extremamente perigoso entrar nos Estados Unidos por Arizona, especialmente no verao. Alem dos problemas tipicos de immigrantes ilegais que entram nos EUA pelo Mexico (roubo, exploracao, fraude e ate' estupro e assasinato), ha tambem o problema do calor do deserto. O Brasil pode ser um pais tropical, e o baiano ou cerarense pode ate achar que conhece 'calor' - mas o verao aqui e' bem pior. A minha esposa, que morou 10 anos no Rio, diz que Arizona e' um inferno insuportavel. Se alguem ficar no sol sem agua por poucas horas, andando no deserto, ha perigo de vida. E quanto a disidratacao comeca, a morte chega bem rapido. Eu sei, pois ja tive uma experiencia assim - a lingua comeca a encher, a garganta a doer e ate falar fica dificil. O moral da historia e' se alguem esta pensando em nos visitar, que nao venha no verao (Maio - Setembro). Nao estou brindando - O Consul brasileiro em Phoenix de vez em quando e' chamado para cuidar dos restos mortais de algum pobre coitado encontrato no deserto 30 milhas de onde Judas perdeu as botas.
So how many Brazilians are there in the US?
People have asked me this question many times, so I will try to answer it here.
The estimates vary widely. The lowest I've seen is 250,000. The highest (and very inflated) figure is probably the market research and financial prospectus for Globo satellite transmissions that considers a potential market of 5.5 million expatriot Brazilians living abroad. Of course this number is for the entire world, and no numbers were given for individual countries, but my feeling is that it is a very wild guess.
According to the 1990 census, there were 430 thousand portuguese speaking people in the US. This does not specify national origin, so difficult to determine how many of these are Brazilians, and of course, most illegals would not be counted.
Let me make a crude guess. In Arizona there may be around 3000 Brazilians state-wide. This is based on a certain fact that for every Brazilian we know of there is at least one that does not participate or is unknown by the community. For example, the husband of a lady at a hospital where I worked. He is Brazilian but has never ever participated in any Brazilian community event. Once in a while we will hear Portguese spoken in the supermarket. We will talk and the person will say he/she has lived here for 18 years but doesn't know any Brazilians. Anyway, getting back to the guess. Arizona has about 5 million people, therefore 0.06% are Brazilians (6 out of 10 thousand). If we extrapolate this number to the US population of 260 million, that gives us 156 thousand brazilains But in some cities the density is much, much greater. I feel the Arizona analogy holds true for most states, but not for certain big urban centers. So add 200 thousand for Florida, 50 for NYC and another 50 for other eastern cities. Also add 50 for LA and San Francisco. That gives us 156+200+100+50 = 556 thousand Brazilians in the US. Therefore my guess is that there are close to 600,000 Brazilians in the US.
Of course for every Brazilian there is at least one other person who has been to Brazil and/or speaks Portuguese. This is true at the Brazilian Institute of Arizona and I believe the ratio holds true throughout the US. So there are more than 1 million people in American with close ties to Brazil.
Coming to America
A July 1996 article in Veja magazine calls Miami the fastest growing Brazilian city, with over 200 thousand Brazilians in Florida, and growing at a rate of 20% of year, making themthe second largest latin community, after the Cubans. Brazil is also Florida's number one trading partner. Having been in Disneyworld, I bet Florida gets more foreign visitors from Brazil than any other country.
Most Brazilians are middle class, and about three-fourths are legally resident in US. Most of the illegals are young folks that over stay their visa, and either marry in the US or return home after a while. Of course, in Arizona we have those cases where brazilians, like others, will cross the border at night, guided by the coyotes for $500, $1000 or more.
Most Brazilians, when asked, will say they come to the US for adventure, for opportunity or to escape problems at home. A very large proportion of the women come as spouses. The rich especially like the US because they are free to move about without security guards and overzelous fans. That is why Collor, Xuxa, Silvio Santos and many others have homes in the US, Common folks like the lower cost of living, the relatively crime-free neigborhoods and efficient public services. There are even over 60 evangelical Brazilian churches in Florida, as well as two Catholic ones.
Tips for Brazilians entering the US
Life for illegals is not easy. They will have no health insurance, be exploited and paid less that averages wages and will live in fear of being picked up by INS. getting false documents is quite easy. I have seen some and it all depends on how much money you want. Document sharing is also common place.
Brazilians get along well with Americans. In fact, they get along well with almost everybody. The latins, specially Mexican-Americans, love Brazilians. In some eastern US cities (New York, Boston, Miami) that are true colonies, where a prerson can eat, drink, read and almost breathe Brazilian. For the most part, Brazilians are well accepted. The article in Veja magazine stated that to many Americans, Brazilians are an exotic, noisy people that play football with their feet, go almost naked to the beach and speak a funny dialect of Spanish.
From personal experience, I can afirm that the US is well served by its Brazilian immigrants. The overwhelming majority of the Brazucas are honest, hardworking, cheerful, family-oriented people, with very little involvement in crime and rarely a burden on public services.
GOIÂNIA - Mais um brasileiro morreu na perigosa travessia da fronteira entre o México e os Estados Unidos. O corpo da enfermeira Vilma Ribeiro Machado, de 41 anos, foi descoberto pela polícia norte-americana em Tucson, no Arizona. Foi a segunda morte de emigrantes goianos registrada nas últimas semanas. No dia 3 de junho, o sapateiro Welton Divino Feliciano, de 34 anos, morreu abandonado no deserto do Arizona, perto de Douglas. Na semana passada, um grupo com 14 goianos foi preso na fronteira com o Texas.
O sonho da enfermeira de ganhar dinheiro em Seattle, nos Estados Unidos, onde vivem seus irmãos, começou a ruir no México, onde chegou há duas semanas. Acompanhada de uma irmã e uma sobrinha, Vilma contratou o serviço de coiotes -- guias especializados em atravessar a fronteira com os Estados Unidos, mediante pagamento.
A primeira tentativa não deu certo. As três foram presas e deportadas para o México. Mas não desistiram e procuraram outro coiote. Prometeram ao guia que pagariam US$ 5 mil por pessoa quando chegassem a Sacramento, na Califórnia, onde vive um irmão de Vilma.
Desta vez, os coiotes organizaram os clandestinos em duplas e Vilma acabou se separando das parentes, que conseguiram atravessar a fronteira. A enfermeira, porém, nunca mais deu notícias, o que preocupou a família. Dias depois, a pessoa que fazia dupla com Vilma foi presa nos Estados Unidos e contou que a enfermeira havia morrido no deserto do Arizona. Seu corpo foi localizado em Tucson pelo consulado brasileiro em Los Angeles. O necrotério da cidade apontou desidratação como causa da morte.
Presos - No Texas, 25 brasileiros e 4 mexicanos foram presos ontem, depois que
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Enter the Soap Opera...
Mario Osava
Republished from IPS
Round and round and round we go: emigration in the global market.
RIO DE JANEIRO, Apr 19 (IPS) – -”America”, the latest hit soap opera in Brazil, has yet to lead to a boom in emigration to the United States.
So far, during its first month on the air, the show’s star failed to obtain a U.S. visa, and then tried unsuccessfully to enter the country illegally by crossing the Mexican-U.S. border, against a dramatic backdrop of death, persecution and the treachery of the migrant smugglers known as ”coyotes”.
Then there is the subplot featuring a Brazilian couple who have emigrated legally but are suffering severe culture shock, unable to adapt to the ”American” way of life and having problems with the schooling their son is receiving in this new country.
But all of this could change. Any time now, the show will present an immigrant success story, a character who manages to earn a lot of money, and then builds a beautiful house and starts a booming business after returning to Brazil—thus inspiring an upsurge in emigration, according to priest Luiz Bassegio, national secretary of the Catholic Church-run Pastoral Service for Migrants.
This newest offering from Globo—the Brazilian network famous for its prime time soap operas that are wildly popular in Brazil and the rest of Latin America, as well as more distant corners of the globe—has kept viewers glued to their sets for a month, avidly following the characters’ search for a modern-day El Dorado, made in the U.S.A. Yet this storyline ”is a double-edged sword,” Bassegio told IPS.
Brazil, a country of immigrants itself, with a population of over 182 million today, became a significant ”exporter” of labour during the 1980s, as a result of a stagnant economy.
There are an estimated two million Brazilians living abroad, almost half of them in the United States, but no hard figures are available, since many of them are undocumented immigrants.
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Getting a Visa is difficult
As the obstacles to obtaining a visa to enter the country legally have increased, so has the demand for the services of those who specialise in getting people across the border illegally. At least three Brazilians have died along the Mexican-U.S. border so far this year.
Senator Helio Costa of the Brazilian Democratic Movement Party is troubled by the situation of around 1,000 Brazilians detained in U.S. prisons and the emergence of vigilante groups of volunteers patrolling the U.S.-Mexican border to help apprehend undocumented immigrants.
At Costa’s initiative, the Brazilian Senate Foreign Relations Committee will hold a session on May 2 addressing the subject of emigration and the rings of human traffickers or ”coyotes” who smuggle people into the United States through Mexico, at a cost of up to 10,000 dollars per person.
When they get here
Since the 1930s, West 46th Street between 5th and 6th Avenues has been the commercial Mecca of Brazilians living or visiting New York. It took New York City Hall some 65 years to note that fact. Finally, on September 7, 1995 Brazilian Independence Day New York City officially gave the title of "Little Brazil Street" to what Brazilians call Rua 46. Like Italians, Chinese, Puerto Ricans and other immigrants to New York, Brazilians now have an official claim to their chunk of the Big Apple. Most Brazilians who live in New York do not make their homes on 46th Street, or even in Manhattan. Instead, they usually reside in Astoria, a neighborhood of the borough of Queens. (Gallant, Kathryn)
Unfortunately, not all Brazilian immigrants to the US find what they are looking for in the land of Uncle Sam.
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Brazilians in the past few months have become the second-largest group of illegal immigrants detained in the United States after Mexicans -- overtaking Hondurans -- as up to a third of residents in some poor Brazilian towns seek work abroad. Teen-agers as young as 15 are making the trip.
Driving poor Brazilians are dreams they can find hope, money and glamour they lack at home.
But when the number of Brazilians caught on the border between April and May rose to over 7,000 -- nearly the same as during the whole of 2004 -- U.S. officials began to look for other factors and came across the soap.
U.S. Embassy officials in Brazil have been glued to "America" ever since.
The show has tripled the number of Brazilians heading for the border, said Leonardo Monteiro, a lower house deputy and member of a Congressional inquiry into emigration
"America" portrays Brazilians suffering discrimination, exploitation and racial segregation -- everything they face at home in big cities.
The difference is that in the soap, as in real life, they get jobs as maids and construction workers that pay in a couple of days what they get during a month in Brazil.
The 1.3 million Brazilians in the United States -- half of them illegal -- send around $2 billion back home each year. Those that return home with money inspire thousands more to follow in their footsteps.
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Americanos prendem 232 brasileiros ilegais
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FABIANO MAISONNAVE
da Folha de S.Paulo, em Washington
Em apenas dois dias, agentes da Patrulha da Fronteira americanos prenderam 232 imigrantes ilegais brasileiros em diferentes pontos do Condado de Hidalgo, no Texas. Havia seis crianças --duas aparentavam ter apenas cinco anos-- e 32 mulheres. É o maior grupo de brasileiros capturados tentando entrar nos EUA, segundo o Consulado do Brasil em Houston.
Segundo a representação brasileira, mais de 90% dos brasileiros deveriam ser liberados por não serem reincidentes. Em geral, esses liberados recebem uma ordem para comparecer a um tribunal, mas isso dificilmente acontece, e os imigrantes continuam ilegalmente nos EUA.
Também é comum que essas liberações ocorram por causa da falta de espaço nos centros de detenção para imigrantes ilegais.
As prisões ocorreram entre quarta-feira e anteontem. Segundo a imprensa local, que deu bastante destaque ao caso, a maioria foi detida entre as 9h30 e 12h30 de anteontem em cinco locais diferentes, mas próximos entre si: Los Ébanos, Sullivan City, La Joya, McCook e na estação de ônibus de McAllen.
Ao todo, a fronteira do Condado de Hidalgo com o México, marcada pelo rio Grande, tem cerca de 550 km.
O consulado brasileiro não tinha informações sobre a procedência dos brasileiros presos.
Um porta-voz da Patrulha da Fronteira da região disse à Folha que o número de brasileiros presos está crescendo bastante.
Segundo informações do governo americano ao consulado brasileiro, 10.454 brasileiros foram presos entre outubro de 2004 e março passado. Outros 31.974 têm audiência marcada e 889 foram deportados no período.
Segundo dados do governo americano, os brasileiros são o grupo que mais tem crescido em detenções na fronteira com o México. Nos últimos cinco anos, o crescimento foi de 1.665%, passando de menos de 500 para mais de 8.600 pessoas em 2004.
Com isso, o Brasil pulou do sétimo para o quinto lugar, atrás apenas do México e de três países centro-americanos. A contagem é feita pelo ano fiscal americano --entre outubro e setembro.
O México passou a ser uma opção para os brasileiros depois que os EUA endureceram a concessão de vistos após 11 de Setembro. Por outro lado, um acordo com o México isentou os brasileiros de visto para entrar no país.
A maioria dos brasileiros presos costuma ser de classe média baixa, do sexo masculino e jovem. O preço da viagem gira em torno de US$ 7.000 a US$ 10 mil.
A estimativa clássica dos especialistas é que, para cada imigrante ilegal preso, outros três conseguem escapar das autoridades.
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América, a próxima novela da Globo, retrata o sonho quase impossível na busca do paraíso perdido, retratando as vicissitudes do imigrante que tenta entrar ilegalmente nos Estados Unidos, arriscando tudo para atravessar a fronteira proibida no México, numa viagem para a vida ou para a morte. É a busca do pote de ouro que se imagina estar no fim do arco-íris,
Assim que a novela "O clone" chegou ao fim, Glória Perez partiu para mais uma de suas andanças mundo afora. O local escolhido pela autora foi Miami, reduto americano onde se encontram as mais diversas tribos. E foi batendo papo com taxistas chicanos ou garçons brasileiros que a inspiração para a próxima novela, "América", que estréia no dia 14 de março, começou a surgir.
- Estava hospedada num hotel e a moça que arrumava o meu quarto, uma jornalista mexicana de 33 anos, preferia estar lá pois ganhava muito mais do que se estivesse exercendo a sua profissão. Eu pensei o quão absurdo era aquilo e resolvi falar sobre esse poder que o sonho americano exerce sobre as pessoas - diz Glória, que escolheu com o diretor Jayme Monjardim a estrela Deborah Secco para o papel de sua heroína.
A Sol faz parte do grupo de pessoas da classe baixa que não vê mais possibilidade de viver no próprio país - explica.
A partir daí tudo começou a se encaixar no cérebro criativo da autora: a imigração ilegal seria o assunto principal, seguido de temas como os rodeios, a atual condição dos deficientes visuais na sociedade e a EQM, Experiência Quase Morte.
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Existe um número ENORME de brasileiros ilegais aqui nos EUA, em torno de 600 mil a um milhão que estão aqui sem visto de permanência ou com ela vencida. Essas pessoas vieram pelo México ou com visto de turista e acabaram ficando depois da data limite para deixar o país. Boa parte dessas pessoas acabam no subemprego. Para trabalhar legalmente aqui não é tão simples, a pessoa tem que ser qualificada e trabalhar na área de formação acadêmica para obter o visto temporário de trabalho, o H1B.
Muito se fala em deportação, mas eu nunca vi e não conheço nenhum brasileiro que tenha sido deportado. Na verdade, esse tipo de trabalhador ilegal é interessante para os americanos. Se não fossem esses imigrantes ilegais trabalhando nas cozinhas, nas entregas, e nas delis quem iria fazer esse trabalho? Difícil ver americanos fazendo esse tipo de serviço. Garçon americano, só estudante e na maioria das vezes, é um emprego temporário para ter uma graninha para se sustentar durante os estudos. Fora isso, os ilegais são lucrativos para o governo americano pois muitos deles pagam as taxas normalmente, usando um Social Security Number falso, mas essas pessoas não se aposentam, vão embora muito antes desse dia chegar. Tudo aquilo que eles pagaram fica pro Social Security (como o nosso INSS), ou seja, o governo além de ter toda essa mão de obra, ainda sai ganhando financeiramente com os imigrantes.
Como na novela, realmente o sonho americano não algo fácil de conseguir. Aqui se você vem para trabalhar em subemprego, você trabalha MESMO, em torno de 12 horas por dia. Normalmente essas pessoas dividem apartamento com outros imigrantes pois o aluguel aqui em NY é realmente bem salgado.
Outro problema em estar ilegal, é que você acaba ficando "preso" no país, sem poder sair para visitar a família no Brasil. Conheço pessoas que estão aqui há mais de dez anos, sem ver seus parentes. Além de toda a dificuldade, a saudade e a solidão acabam sendo outro grande impecilho para quem decide viver clandestinamente nos EUA. Imigrar é uma decisão que realmente deve ser pensada muito antes de ser tomada. Aqui, nem tudo são flores, mas por outro lado, também é a salvação e esperança para muita gente desesperançada com a crise e o descaso no nosso país.
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We hate the US, but....
Personal Stories
25/4/2005
"Arrisquei a vida para entrar nos EUA"
O sonho de ir para os Estados Unidos levou a estudante paulista Juliana*, de 24 anos, a encarar a aventura mais arriscada de sua vida: para encontrar o marido brasileiro em Nova York, ela tentou entrar no país ilegalmente pela fronteira do México. Guiada por um "coiote" -como são chamados os mexicanos que levam imigrantes em troca de dólares-, Juliana andou mais de 12 horas numa trilha perigosa, foi assaltada, desmaiou de cansaço. Por obra do acaso e da sorte, acabou chegando na América. Mas, há oito meses, ela e o marido usam nomes falsos e convivem com o medo de ser deportados.
Minha história começou como a de muitas pessoas que têm o sonho de viver nos Estados Unidos. Quando eu era adolescente, minha mãe falava de umas sobrinhas que tinham ido para a 'América' e ganhado muito dinheiro como faxineiras. Não cheguei a conhecê-las, mas fiquei com a idéia de que ir para lá significava fazer um pé-de-meia, voltar ao Brasil e poder comprar ao menos uma casa. Nasci em Jacareí, interior de São Paulo, filha de um pedreiro e de uma dona de casa. Sou a caçula de 11 irmãos -seis mulheres e cinco homens- e a única que terminou o Segundo Grau na idade certa. Tenho uma irmã cabeleireira que fez supletivo e está cursando pedagogia aos 49 anos. As outras trabalham com costura, com faxina. Meus irmãos são eletricistas. Eu sempre quis uma vida melhor, mas morar fora era um desejo distante.
A oportunidade surgiu há dois anos, quando meu namorado, João*, perdeu o emprego de analista de sistemas, vendeu o carro e resolveu tentar a vida em Nova York. Aos 23 anos, ele já tinha o visto de turista e a vontade de sair do país. A gente namorava há três anos, mas quando eles embarcou, em dezembro de 2003, achei que nunca mais o veria. Estava enganada. Depois de um mês de e-mails apaixonados, ele me ligou e sugeriu que eu fosse encontrá-lo. Fiquei eufórica. Eu tinha passado no vestibular para administração numa faculdade particular, mas não tinha dinheiro nem para a matrícula. Estava desempregada há um ano, depois de trabalhar como auxiliar de dentista. Minha única preocupação eram meus pais, velhinhos. Meu pai não queria me ver longe, mas minha mãe e meus irmãos deram a maior força.
''Alguns tentaram me desencorajar, falando de reportagens sobre gente que morre de sede, de cansaço ou assassinada tentando atravessar a fronteira''
Era uma época difícil para conseguir o visto, com toda a reação americana ao terrorismo. Eu e João pensamos em casar para apresentar a certidão de casamento no consulado americano no Brasil, depois vimos que seria pior porque a situação dele poderia ser checada. Mas ele insistiu: 'Quero buscar minha mulher no aeroporto', disse. Nos casamos por procuração em abril de 2004. Minha sogra fez o papel do 'noivo', uma situação que meu pai definiu como 'inédita na família'. A piada era: 'Quem vai beijar a noiva?'.
Minha sogra, dona de uma pequena empresa, também me ajudou com a papelada para o consulado. Ela fez um registro falso na minha carteira profissional, pagou minha matrícula na faculdade daqui e comprou um curso de inglês em Nova York -assim eu passaria por estudante. Para comprovar renda, um amigo do João, que tem uma concessionária, passou um carro para o meu nome e movimentou algum dinheiro da loja dele na minha conta. Mas o oficial do consulado questionou por que eu era a única 'funcionária' da empresa a ganhar um curso de inglês. Eu me apavorei, ele percebeu e negou o visto. Fiquei em pânico e meu marido frustrado. Mas um mês depois lá estava eu no consulado novamente. Dessa vez a entrevista não levou nem dois minutos. Uma moça perguntou se eu era casada ou tinha filhos. Respondi que não, ela disse que não acreditava. Voltei para casa arrasada, mas decidida a reencontrar meu marido a qualquer preço.
João estava trabalhando como ajudante de cozinha num restaurante em Manhattan. Lá, conheceu mexicanos que tinham contatos com 'coiotes' -homens que levam imigrantes ilegalmente pela fronteira do México. Confiamos minha vida a Mario*, um colega de João que fazia esses contatos. João conhecia brasileiras que tinham entrado nos EUA com a ajuda dele. Elas contaram que tinham feito o trajeto de carro e andado pouco. Acreditamos que seria uma viagem curta e segura.
O preço era alto: US$ 5 mil, que João daria a Mario, mas só quando eu chegasse. Mais uma vez recorremos àquele amigo dono da concessionária, que nos financiou essa quantia em 36 meses. Compramos um pacote turístico de cinco dias para a Cidade do México, onde Alejandra*, irmã de Mario, me levaria ao encontro de Lauro*, o coiote. Nem contei aos meus pais que ia viajar nessa situação, menti que tinha o visto. Meus irmãos tentaram me desencorajar, falando de reportagens sobre gente que morre de sede, de cansaço ou assassinada tentando atravessar a fronteira do México com o deserto do Arizona. Mas não ouvi ninguém.
No final de agosto despachei minha bagagem para Nova York e embarquei para a Cidade do México com uma mala cheia de roupas velhas, para descartar e ficar só com uma mochila. Passei dois dias num hotel esperando por Alejandra -a irmã de Mario, uma advogada de 28 anos, solteira, muito amável. O combinado era que ela me levaria para Hermosíllio, no interior, mas, como Mario não dava notícias, fui para sua casa. Estávamos certas de que minha 'visita' ao México não tardaria mais do que uma semana. Mas a cada telefonema Mario dava uma nova data, a cada dia minha agonia só aumentava. Na quarta semana, depois de muita discussão ao telefone, Mario me mandou ir para Hermosíllio.
Um taxista contratado pelo coiote me buscou no aeroporto e me levou a um motel, onde encontrei o tal Lauro e mais 15 pessoas, incluindo crianças e uma jovem grávida de quatro meses. Todos mexicanos. O 'senhor Lauro', como as pessoas se referiam a ele, era baixo, moreno e não tinha nem 30 anos. Viajamos apertados numa van até Altar, a três horas dali. Em cada parada eu ligava para João dando notícias. Em Altar, nos hospedamos numa pensão. No dia seguinte, Lauro nos avisou que iríamos de carro até Sassabe, uma cidade perto da fronteira e de lá andaríamos cinco horas a pé. Fiquei assustada, o combinado era que eu fizesse o trajeto de carro. Telefonei para João, ele ficou apavorado. Mas, a essa altura, eu estava certa de que poderia caminhar cinco horas e insisti. Preparamos as mochilas com frutas, água e soro fisiológico, para evitar desidratação.
''Depois de andar oito horas, eu não tinha como voltar, achei que ia morrer no caminho. A trilha estava cada vez pior, pisei em falso numa pedra, torci o pé e desmaiei ''
Logo apareceu uma Kombi com três rapazes. Viajamos todos nessa Kombi até Sassabe, a três horas dali, menos o Lauro. Os rapazes disseram que ele ia encontrar a gente do outro lado da fronteira. Cheguei à conclusão de que ele tinha nos 'vendido' para esses coiotes. Numa clareira, começamos a caminhada rumo ao 'primeiro mundo'. Depois de 40 minutos, apareceram no mato outros três homens armados. Mandaram a gente deitar com o rosto no chão. Comecei a rezar e chorar baixinho. Julio*, um mexicano do grupo, deitou ao meu lado. 'Não chore, eles não podem ver que você está com medo', ele dizia. Os assaltantes começaram a chamar um por um para revistar mochilas e bolsos. Os rapazes levavam tapas na cara e as mulheres tinham que tirar a blusa para que eles revistassem os sutiãs.
Enquanto me revistavam, um deles disse ao outro: ''Quer para você? Ela é bonita'. Eu chorava mais ainda, com medo de ser estuprada. Julio olhou para eles e disse que eu era sua esposa. Acho que não fizeram nada comigo por isso. Tirei a blusa e fui revistada como as outras, mas só tinha algumas moedas, eles nem quiseram. Depois de roubar dinheiro, anéis, eles nos deixaram partir. Só os 'guias' saíram ilesos. Imaginei que sabiam do assalto e fui ficando com mais medo ainda. A trilha era de barrancos com pedras soltas, eu escorregava a toda hora. Uma senhora desmaiou ao meu lado, os coiotes ameaçaram deixá-la para trás, mas o grupo esperou. À noite, depois de oito horas, paramos para comer umas frutas e eu perguntei a um dos coiotes quanto faltava para chegar. Ele disse que ainda teríamos que caminhar mais três dias. Aquilo caiu como uma bomba. Três dias?! Eu não tinha como voltar, me sentia num beco sem saída. Achei que ia morrer no meio do caminho. Comecei a chorar e a gritar, falei que tinha combinado de pagar US$ 5 mil para não passar por aquilo. Eles riram.
Eu já estava exausta, Julio me puxava pelo braço dizendo que eu tinha que ser forte. De repente, os coiotes falaram para a gente fazer silêncio por que já estávamos dentro dos EUA numa área muito vigiada pela 'migra' (a imigração). Eu me enchi de esperança, achando que conseguiria chegar, mas a trilha estava cada vez pior. Ainda consegui andar umas quatro horas, até que pisei em falso numa pedra, torci o pé e desmaiei. Quando abri os olhos os coiotes estavam loucos para ir embora. Estava amanhecendo, eu não conseguia mais dar um passo. Alguém disse que ali perto havia uma estrada, decidi desistir. A única solução que vi foi me entregar à imigração.
Uma senhora, a moça grávida, o namorado dela e uma adolescente ficaram comigo. O resto do grupo seguiu. Andamos meia hora até uma estrada de terra, no meio do deserto. Ficamos parados ali, esperando que a imigração nos prendesse. Mas, em duas horas, só passou um trator. Até que parou um carro com um casal de espanhóis naturalizados ame-ricanos. Eles perguntaram o que estava acontecendo, ficaram com pena e nos levaram para o rancho deles, perto da cidade de Tucson, no Arizona. Rodamos dez minutos até o rancho, mas eles disseram que a rodovia mais próxima ficava a uma hora de carro. Imaginei que era onde o coiote Lauro esperaria pelos que seguiram andando. Esse casal nos deu água, tortillas e ligou para a patrulha da fronteira nos buscar. Ao saber do meu caso, a senhora quis me ajudar, mas seu marido se recusou. Eu estava perdendo a esperança quando a filha deles, Nina, disse que eu poderia ficar em sua casa por US$ 3 mil. Liguei para o João, ele disse que estaria em Tucson no dia seguinte. O resto do pessoal ficou esperando a imigração.
Na manhã seguinte, Nina buscou João no aeroporto. Ele deu o dinheiro a ela. Quando nos vimos, na garagem da casa dela -depois de oito meses de distância- eu nem sabia o que fazer. Nos abraçamos e choramos muito, parecia que o abraço não era suficiente para aliviar tanta saudade. João achou melhor irmos para Nova York de ônibus porque não teria tanta inspeção migratória. Seriam 3 dias de viagem. Mas de madrugada, ainda no Texas, a imigração entrou pedindo documentos e nos prendeu. João estava com o visto de turista expirado há três meses e eu com o passaporte com dois carimbos de visto negado. Ele olhava para mim desesperado e dizia: 'Eu só queria te levar para casa...'.
Passamos a noite na cadeia da cidade, em celas separadas. Colheram nossas digitais, tiraram fotos. Dividi a cela com mais três mulheres. Uma delas tentou falar comigo em espanhol, mas eu só chorava, pensando que nosso sonho tinha acabado. Todos os planos, o dinheiro investido, tudo se desfazia ali. No dia seguinte, aconteceu um milagre: os oficiais confiscaram nossos passaportes, nos deram uma intimação para uma audiência no Texas, dali a três meses, e nos deixaram partir. Até hoje não entendemos por quê.
Chegamos a Nova York em setembro. Conseguimos adiar a audiência até janeiro de 2005, mas não comparecemos. João continua trabalhando no restaurante e eu sou faxineira. Para driblar a imigração, usamos nomes falsos. E o pior: em fevereiro meu pai faleceu e eu nem pude ir ao Brasil por não ter passaporte. Guardo a imagem da nossa despedida no aeroporto, eu chorando e ele dizendo: 'Agora você tem que cuidar da sua vida, do seu marido. Seja feliz'. É o que eu tenho tentado, embora o sonho americano esteja mais para 'ilusão' americana. A sensação de solidão é freqüente, sinto falta da minha família, todo mundo trabalha muito. Não sossego até ver meu marido em casa, com medo de que tenha sido pego pela imigração.
''Fico pensando nos que seguiram em direção ao deserto. Pessoas humildes, de roupa nova, sapato novo, ansiosas por chegar ao outro lado. Espero que estejam bem ''
Nosso desejo é conseguir ficar três anos, até juntar dólares para montar um negócio no Brasil. Espero fazer uma faculdade quando voltar. Trabalho seis horas por dia, a US$ 10 por hora. Ganho mal, mas tiro US$ 1 mil por mês. Já entendo bem o inglês, ainda não senti preconceito por ser brasileira. Nossa renda total é cerca de US$ 3 mil. A gente paga o aluguel do apartamento de um quarto no Queens, mais a prestação da dívida que fizemos para pagar a minha viagem, e guardamos o que dá. Quando posso, mando presentinhos para a família -no Natal, despachei camisetas de Nova York para todo mundo. No tempo livre, a gente se diverte escorregando na neve no Central Park, procurando restaurantes brasileiros para comer arroz e feijão. A cidade é fascinante, apesar da tensão em relação ao terrorismo.
Eu amo o Brasil, mas infelizmente não via no meu país as mesmas oportunidades. Aqui, você perde um emprego, no dia seguinte arruma outro. Fico pensando nos que seguiram em direção à fronteira. Pessoas humildes, de roupa nova, sapato novo, ansiosas para chegar ao outro lado e começar uma vida nova. Espero que estejam bem. Não aconselho ninguém a fazer o que fiz. Mesmo com tudo de ruim que me aconteceu, tive sorte. Eu poderia ter morrido. Muitas mulheres morrem, são estupradas ou vendidas pelos coiotes para a prostituição sem sequer sair do México. Tudo isso é muito triste. Gostaria que ninguém precisasse imigrar para buscar uma vida melhor. É conflitante viver num país que não me quer, mas, ainda assim, me sinto mais feliz nos Estados Unidos."
* Os nomes foram trocados para preservar a identidade da entrevistada
FONTE: revista Marie Claire, Edição 169, Abr/05
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Novela América faz a rota dos sonhos
A mocinha Sol (Deborah Secco) aventura-se na perigosa travessia da fronteira do México com os Estados Unidos em busca de uma vida mais feliz na "Terra das Oportunidades". O peão Tião (Murilo Benício) arrisca a vida nas montarias de touros porque quer ser um campeão de rodeios. Ambos vão se cruzar em suas trajetórias e viver um grande amor. Esse romance de uma aspirante ao sonho americano com um típico representante das raízes culturais brasileiras resistirá aos sonhos desencontrados de cada um? Diferentes personagens e seus respectivos mundos vão atravessar o caminho dos dois. Todos, de alguma forma, buscando atender ao chamado interno que motiva a vida: a realização dos sonhos. É o que vai mostrar América, novela que estréia na TV Globo no dia 14 de março, às 20h, assinada por Gloria Perez e Jayme Monjardim, autora e diretor de núcleo também do sucesso O Clone (2001).
Através da ficção, a novela abordará quatro temas principais: a imigração ilegal nos Estados Unidos, o universo rural dos rodeios, as dificuldades encontradas pelos deficientes visuais - que marcará a campanha social da novela - e a vida após a morte. Além disso, discutirá a cleptomania (através da personagem Haydée, interpretada por Christiane Torloni) e o homossexualismo (com Junior, vivido por Bruno Gagliasso). A nova produção, que se passa nos dias atuais, também volta a contar com a direção geral de Marcos Schechtman e os diretores Marcelo Travesso e Teresa Lampreia.
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Death in America
MONTERREY (Reuters) - Autoridades norte-americanas prenderam 147 brasileiros que entraram ilegalmente no Texas vindos do México nesta semana. O caso chamou atenção para o aumento do fluxo ilegal de pessoas para os Estados Unidos, afirmaram autoridades do país nesta sexta-feira.
Agentes de Patrulha de Fronteira dos EUA no sul do Texas disseram que prenderam os brasileiros em cinco regiões diferentes entre a cidade de Rio Grande e McAllen na quinta-feira, depois que eles atravessaram por Tamaulipas, nordeste do México.
As autoridades dos EUA afirmaram que as detenções elevaram o número de brasileiros presos atravessando a fronteira do México para 15.428 desde o começo do ano fiscal, em 1 de outubro. Em 2004, foram 8.629 detenções.
Re: Brasileiros morrem ao tentar entrar nos EUA ilegal [Re: BrunoIndy]
#33614 - 04/04/05 12:12 PM
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Sou de Ipatinga, e aqui parece brincadeira! Sempre estou ouvindo as pessoas dizendo "semana que vem estou indo pros states", ou algum conhecido dizendo que seu parente foi semana passada(pelo México é claro). É impressionante a quantidade de pessoas que estão largando tudo aqui para trabalhar no EUA. Aqui esta se tornando a segunda Gov. Valadares. Aqui está cheio de representantes de coiotes e muitos dando golpe.
E essa nova novela da globo veio para piorar mais ainda e está distorcendo os fatos e a realidade sobre imigração. E no lugar de desestimular os potenciais emigrantes, estão os tornando fanaticos por uma fantasiosa america.
Estão mostrando a dificuldade para entrar, mas depois que entra é tudo uma maravilha. Você vai encontrar um hotelzinho onde todos falam portugues mesmo sendo mexicanos, cubanos e até mesmo americanos; tem bons empregos e quem não trabalha não precisa se preocupar pode ir vivendo no hotelzinho.
Por mais que tento convecer as pessoas que conheço que estão querendo ir ilegalmente e despreparado... não aditanta.
Fico triste com isso.
Muito mesmo.
Editado por Geoo (04/04/05 02:23 PM)
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cleo
01 - Novo no forum
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Loc: santo andre -sp-brasil
Re: Brasileiros morrem ao tentar entrar nos EUA ilegal [Re: Geoo]
#34135 - 04/23/05 05:33 AM
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no de 2000 eu adoraria estar em qualquer lugar nos EUA apenas para estudar, mas não consegui o visto, então eu desisti.Uma amiga que iria comigo tambem não consguiu o visto e resolveu ir ilegalmente, a única noticia que eu recebi dela foi quando toda feliz ela me telefonou do méxico, dizendo que estava "apavorada", mas que continuaria, foram suas últimas palavras, nunca mais se ouviu falar dela...
infelizmente eu só posso lamentar...pois as pessoas ainda continuam sonhando mesmo após tantas tragédias com essa travessia maluca.
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Border busts yield 147 illegal Brazilians
Thursday, April 21, 2005 Posted:6:09:05 PM CDT
Border Patrol agents arrest a baffling number of Brazilian illegal immigrant across the valley.
MCALLEN – Border Patrol agents called for backup today after arrested more than 100 Brazilian immigrants.
The agency did not have enough room to process the group, and said they were baffled by the numbers.
Authorities in McAllen sent some of the illegal immigrants to other offices to be fingerprinted and booked.
In just three hours, authorities arrested 147 Brazilians across Hidalgo County. Five different groups of Brazilian immigrants were caught Thursday, beginning at 9:30 a.m. near Los Ebanos. Busts followed near Sullivan City, La Joya, McCook and McAllen
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June 30, 2005
Brazilians Streaming Into U.S. Through Mexican Border NYT
By LARRY ROHTER
just two days in late April, Border Patrol agents in south Texas detained 232 Brazilians who had entered the United States illegally. All told, more than 12,000 Brazilians have been apprehended trying to cross the United States-Mexican border this year, exceeding the number detained in all of 2004 and pushing Brazilians to the top of the category known as "other than Mexicans."
Mexico, facing growing complaints from Washington, is now contemplating restoring visa formalities for Brazilians. That in turn has led to a fever among potential migrants here in the vast heartland of south-central Brazil to obtain a passport and head for Mexico before the door there starts swinging shut.
At the Federal Police office in Governador Valadares, the main city in this fertile region of rolling hills, the line of people seeking passports each day stretches around the block.
Those waiting one afternoon did not want to talk with a reporter about their travel plans, but the Federal Police delegate for the region, Rui Antônio da Silva, estimated that 90 percent were headed for the United States via the Mexican route. "We believe that just in this region there are about 30 gangs that offer this service to people," he said. "It's a very lucrative business, and a lot of people are involved."
People here who have been approached by trafficking rings said that the going rate at the moment for door-to-door transport to Boston, the preferred destination of illegal Brazilian immigrants, is about $10,500. That is more than two years' income for the average Brazilian, but effectively 30 percent less than a year ago, because the American dollar is weaker now.
Brazilian officials and residents of this region said that unlike smuggling situations in many places, migrants do not pay in advance and do not pay at all if they fail to reach the United States, which greatly reduces the financial risk to potential migrants.
Mr. de Andrade's widow said her husband had offered a small parcel of land he owned as collateral. After he died, in an automobile accident in northern Mexico, the smuggler returned the land.
The accelerating outflow of people has come as a surprise to Brazilians and a blow to their self-image. This nation of 180 million has, after all, traditionally attracted millions of immigrants from Europe and Asia and prides itself on its social mobility.
"Just look at who our president is," Teresa Sales, the author of "Brazilians Far From Home" and a professor of sociology at the University of Campinas, said, referring to Luiz Inácio Lula da Silva, a former lathe operator. "In the past, even when things were going badly no one would have imagined leaving the country, because of the expectation of rising socially."
Not only that, but Brazil's economy has been doing well recently. Furthermore, many of those leaving are not poor peasants, but young people more educated than the general population, including architects, engineers and other professionals.
"What we have to accept that this flow has to do with lack of opportunity, not with poverty or unemployment," said Ana Cristina Braga Martes, a specialist in immigration issues at the Getúlio Vargas Foundation, a leading research institution. "It's mainly the lower middle class from prosperous states, not the poor, who are going, and it's because they can't earn a fair wage here and have bought into the idea of the American dream."
One sure sign that "making America" has entered the popular imagination is that in March, Brazil's largest television network began broadcasting a soap opera called "America," which follows a young woman's efforts to get to the United States through Mexico and to adjust to life in Florida.
Experts disagree about whether it is encouraging Brazilians to head north, but more than 40 million people are watching nightly.
In an effort to discourage the flow, Brazilian priests in Massachusetts have recently published a letter on the Internet alerting illegal immigrants to the dangers they may confront on their way to the United States.
"When they don't die, the migrants are subjected to violence or raped, and experience humiliating situations like sleeping in cemeteries, walking for miles and miles through the desert or drinking water from sewers," their document warns.
Since the 1960's, Governador Valadares has sent a stream of immigrants to Boston and nearby cities, but the stream has been growing larger. Mayor José Bonifácio Mourão estimates that 40,000 people from his city have emigrated to the United States. "Almost every family, including mine, has relatives in the United States," he said.
But American authorities report increases in illegal immigration from all of Brazil's southern, more prosperous states. "It is as if we have infected other regions with the migratory virus," said Weber Soares, a research specialist in immigration issues at the Vale do Rio Doce University in Governador Valadares.
The Brazilian government estimates that between 1.5 million and three million Brazilians are living abroad, most in the United States or Japan. Last year, according to a congressional estimate, the emigrants sent nearly $6 billion in remittances back to Brazil, or about the same amount earned by Brazil's leading export product, soybeans.
Until a few years ago most Brazilians living illegally in the United State went as tourists and simply overstayed their visas. But that changed when the United States tightened visa requirements after the Sept. 11, 2001, attacks and Mexico changed its visa policy.
"We started because it was something the business community asked for and to deter the mafia falsifying visas around our consulates," the Mexican ambassador to Brazil, Cecília Soto, said in a telephone interview from Brasília. "But it has become a problem these last couple of years, and we have seen that the mafias of human traffickers in both countries are clearly working together."
She said Mexico planned to send an official delegation soon to discuss immigration problems.
Many here maintain that any effort to crack down on trafficking schemes is bound to fail. The smuggling rings will not be eliminated, the argument goes, but only be driven deeper underground.
"Nothing indicates that this flow will diminish, despite the efforts to scare people into not going," Mayor Mourão said. "The incentives to go up there to the U.S. are still high. If anything, the tendency is for the flow to incre
Even so...
According to the 1990 census, there were 430 thousand portuguese speaking people in the US. This does not specify national origin, so difficult to determine how many of these are Brazilians, and of course, most illegals would not be counted. 
A July 1996 article in Veja magazine calls Miami the fastest growing Brazilian city, with over 200 thousand Brazilians in Florida, and growing at a rate of 20% of year, making themthe second largest latin community, after the Cubans. Brazil is also Florida's number one trading partner. Having been in Disneyworld, I bet Florida gets more foreign visitors from Brazil than any other country.
Most Brazilians are middle class, and about three-fourths are legally resident in US. Most of the illegals are young folks that over stay their visa, and either marry in the US or return home after a while. Of course, in Arizona we have those cases where brazilians, like others, will cross the border at night, guided by the coyotes for $500, $1000 or more. 
Life for illegals is not easy. They will have no health insurance, be exploited and paid less that averages wages and will live in fear of being picked up by INS. getting false documents is quite easy. I have seen some and it all depends on how much money you want. Document sharing is also common place. 
Since the 1930s, West 46th Street between 5th and 6th Avenues has been the commercial Mecca of Brazilians living or visiting New York. It took New York City Hall some 65 years to note that fact. Finally, on September 7, 1995 Brazilian Independence Day New York City officially gave the title of "Little Brazil Street" to what Brazilians call Rua 46. Like Italians, Chinese, Puerto Ricans and other immigrants to New York, Brazilians now have an official claim to their chunk of the Big Apple. Most Brazilians who live in New York do not make their homes on 46th Street, or even in Manhattan. Instead, they usually reside in Astoria, a neighborhood of the borough of Queens. (Gallant, Kathryn)
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Border busts yield 147 illegal Brazilians
Thursday, April 21, 2005 Posted:6:09:05 PM CDT
Border Patrol agents arrest a baffling number of Brazilian illegal immigrant across the valley.
MCALLEN – Border Patrol agents called for backup today after arrested more than 100 Brazilian immigrants.
The agency did not have enough room to process the group, and said they were baffled by the numbers.
Authorities in McAllen sent some of the illegal immigrants to other offices to be fingerprinted and booked.
In just three hours, authorities arrested 147 Brazilians across Hidalgo County. Five different groups of Brazilian immigrants were caught Thursday, beginning at 9:30 a.m. near Los Ebanos. Busts followed near Sullivan City, La Joya, McCook and McAllen
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June 30, 2005
Brazilians Streaming Into U.S. Through Mexican Border NYT
By LARRY ROHTER
just two days in late April, Border Patrol agents in south Texas detained 232 Brazilians who had entered the United States illegally. All told, more than 12,000 Brazilians have been apprehended trying to cross the United States-Mexican border this year, exceeding the number detained in all of 2004 and pushing Brazilians to the top of the category known as "other than Mexicans."
Mexico, facing growing complaints from Washington, is now contemplating restoring visa formalities for Brazilians. That in turn has led to a fever among potential migrants here in the vast heartland of south-central Brazil to obtain a passport and head for Mexico before the door there starts swinging shut.
At the Federal Police office in Governador Valadares, the main city in this fertile region of rolling hills, the line of people seeking passports each day stretches around the block.
Those waiting one afternoon did not want to talk with a reporter about their travel plans, but the Federal Police delegate for the region, Rui Antônio da Silva, estimated that 90 percent were headed for the United States via the Mexican route. "We believe that just in this region there are about 30 gangs that offer this service to people," he said. "It's a very lucrative business, and a lot of people are involved."
People here who have been approached by trafficking rings said that the going rate at the moment for door-to-door transport to Boston, the preferred destination of illegal Brazilian immigrants, is about $10,500. That is more than two years' income for the average Brazilian, but effectively 30 percent less than a year ago, because the American dollar is weaker now.
Brazilian officials and residents of this region said that unlike smuggling situations in many places, migrants do not pay in advance and do not pay at all if they fail to reach the United States, which greatly reduces the financial risk to potential migrants.
Mr. de Andrade's widow said her husband had offered a small parcel of land he owned as collateral. After he died, in an automobile accident in northern Mexico, the smuggler returned the land.
The accelerating outflow of people has come as a surprise to Brazilians and a blow to their self-image. This nation of 180 million has, after all, traditionally attracted millions of immigrants from Europe and Asia and prides itself on its social mobility.
"Just look at who our president is," Teresa Sales, the author of "Brazilians Far From Home" and a professor of sociology at the University of Campinas, said, referring to Luiz Inácio Lula da Silva, a former lathe operator. "In the past, even when things were going badly no one would have imagined leaving the country, because of the expectation of rising socially."
Not only that, but Brazil's economy has been doing well recently. Furthermore, many of those leaving are not poor peasants, but young people more educated than the general population, including architects, engineers and other professionals.
"What we have to accept that this flow has to do with lack of opportunity, not with poverty or unemployment," said Ana Cristina Braga Martes, a specialist in immigration issues at the Getúlio Vargas Foundation, a leading research institution. "It's mainly the lower middle class from prosperous states, not the poor, who are going, and it's because they can't earn a fair wage here and have bought into the idea of the American dream."
One sure sign that "making America" has entered the popular imagination is that in March, Brazil's largest television network began broadcasting a soap opera called "America," which follows a young woman's efforts to get to the United States through Mexico and to adjust to life in Florida.
Experts disagree about whether it is encouraging Brazilians to head north, but more than 40 million people are watching nightly.
In an effort to discourage the flow, Brazilian priests in Massachusetts have recently published a letter on the Internet alerting illegal immigrants to the dangers they may confront on their way to the United States.
"When they don't die, the migrants are subjected to violence or raped, and experience humiliating situations like sleeping in cemeteries, walking for miles and miles through the desert or drinking water from sewers," their document warns.
Since the 1960's, Governador Valadares has sent a stream of immigrants to Boston and nearby cities, but the stream has been growing larger. Mayor José Bonifácio Mourão estimates that 40,000 people from his city have emigrated to the United States. "Almost every family, including mine, has relatives in the United States," he said.
But American authorities report increases in illegal immigration from all of Brazil's southern, more prosperous states. "It is as if we have infected other regions with the migratory virus," said Weber Soares, a research specialist in immigration issues at the Vale do Rio Doce University in Governador Valadares.
The Brazilian government estimates that between 1.5 million and three million Brazilians are living abroad, most in the United States or Japan. Last year, according to a congressional estimate, the emigrants sent nearly $6 billion in remittances back to Brazil, or about the same amount earned by Brazil's leading export product, soybeans.
Until a few years ago most Brazilians living illegally in the United State went as tourists and simply overstayed their visas. But that changed when the United States tightened visa requirements after the Sept. 11, 2001, attacks and Mexico changed its visa policy.
"We started because it was something the business community asked for and to deter the mafia falsifying visas around our consulates," the Mexican ambassador to Brazil, Cecília Soto, said in a telephone interview from Brasília. "But it has become a problem these last couple of years, and we have seen that the mafias of human traffickers in both countries are clearly working together."
She said Mexico planned to send an official delegation soon to discuss immigration problems.
Many here maintain that any effort to crack down on trafficking schemes is bound to fail. The smuggling rings will not be eliminated, the argument goes, but only be driven deeper underground.
"Nothing indicates that this flow will diminish, despite the efforts to scare people into not going," Mayor Mourão said. "The incentives to go up there to the U.S. are still high. If anything, the tendency is for the flow to incre